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Il n’est pas exagéré de dire que les compléments alimentaires sont à la mode. Si bien que de nombreux parents, soucieux de la croissance de leur enfant, sont arrivés à se demander si leur progéniture devait ou, au contraire, ne devait pas - en prendre. Qui plus est, la diversité des marques, formes galéniques, compositions et autres détails spécifiques rend le choix plus difficile. Mais en soi, quels sont les enjeux ? Les enfants ont-ils réellement besoin d’un compliment alimentaire ? Et surtout, comment bien les choisir ? Si vous vous posez au moins l’une de ces questions, vous êtes au bon endroit.
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Avant d’entrer dans les détails, essayons d’abord de définir le terme. Un complément alimentaire est un concentré de nutriments qui vient combler le déficit lié à l’alimentation d’une personne. On ne peut donc pas le qualifier de médicament qui, lui, a un effet curatif. C’est pour cette raison que les spécialistes prescrivent toujours des dosages physiologiques et jamais thérapeutiques.
En tout cas, peu importe sous quelle forme ils sont commercialisés, gélules, sirops, comprimés, capsules, poudres ou autres, les compléments alimentaires sont composés d’éléments essentiels à l’organisme. Parmi eux, des nutriments à l’instar des vitamines, oligo-éléments, acides gras essentiels, protéines, acides aminés ou aussi les antioxydants, enzymes, voire toute sorte de plantes.
La prise de compléments alimentaires est recommandée aux consommateurs qui ont des carences ou des troubles alimentaires divers et ce, peu importe leur âge. Cela étant, il faut toujours garder en tête que ces produits, aussi efficaces soient-ils, aident seulement le corps à maintenir un état de santé normal, et garder un certain équilibre. De ce fait, il faut adopter au préalable un mode de vie sain.
Les compléments alimentaires ne sont certes pas des médicaments et sont vendus sans ordonnance, mais ce ne sont pas non plus des bonbons. Pour votre santé ou celle de votre enfant, veuillez toujours suivre les précautions d’emploi et respecter les dosages.
Il va sans dire qu’un médecin, un pharmacien et un spécialiste en nutrition sont à même de choisir les compléments alimentaires adaptés à vos besoins. En revanche, en lisant les étiquettes, et en vous intéressant à quelques détails, comme la composition du produit ou son origine, vous éviterez au moins de faire les mauvais choix.
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La composition du complément alimentaire est un critère de choix qu’il ne faut pas négliger. Elle indique les ingrédients utilisés notamment les allergènes, additifs, conservateurs, etc. C’est d’autant plus impératif de vous intéresser à ces détails si vous ou votre enfant avez une allergie ou une quelconque pathologie, sous peine d’avoir des effets secondaires indésirables.
Outre les composants, la forme employée est également un indicateur de qualité. Il faut savoir que celle-ci optimise l’assimilation, améliore la tolérance et limite les effets secondaires. Pour dire qu’un même composant présenté sous différentes formes n’aura pas la même efficacité. En effet, le Bysglycinate (complexe organique) de magnésium est plus facilement assimilé que l’oxyde (sel inorganique) de magnésium, qui possède pourtant un taux de magnésium plus élevé.
La concentration en principes actifs est également un élément contribuant à la qualité donc à l’efficacité d’un complément alimentaire. Pour rappel, un principe actif est la substance qui aidera votre organisme à rester en bonne santé. Le fait est que sa concentration peut énormément varier selon le complément alimentaire choisi. C'est le cas des extraits végétaux.
Avec la standardisation, qui a pour optique une concentration de principes actifs constante, cet écart disparaît, du moins en partie. Si la standardisation garantit une concentration constante, il n’y a aucune mention concernant une haute ou une faible concentration.
Beaucoup pensent, à tort, que tous les compléments alimentaires sont d’origine naturelle. Il serait plus correct de dire que ce sont les principes actifs qui sont d’origine naturelle parce que les excipients, gélules ou autres composants, ne le sont pas toujours – cela a ses avantages.
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Le terme « forme galénique » désigne la présentation d’un complément alimentaire. Tout expert vous le dira : la forme galénique doit être adaptée à la nature des différents composants. Cela implique qu’avec les mêmes matières premières gélules, sirops, comprimés, capsules, poudres, etc. n’auront pas forcément le même impact.
Les bébés peuvent avoir besoin d'un complément alimentaire même s'ils reçoivent une alimentation riche et équilibrée. La raison est que leur système immunitaire est fort à la naissance mais peut-être moins résistant avec le temps. Par exemple la vitamine D est prescrite par les médecins aux bébés, pour prévenir les carences mais également parce-que leur peau fragile ne permet pas une exposition au soleil.
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Bénéficiant des défenses immunitaires transmise par la maman dans l’utérus, le bébé nait en général prêt à affronter les bactéries environnantes. Au fil des mois et des années, son système s’affaiblit et il ne bénéficie plus de toutes les défenses que sa maman a pu lui transmettre. Ce pourquoi il est important de supplémenter les enfants pour renforcer leur défense lorsqu’ils entrent à la crèche et après. La vitamine D – comme mentionnée plus haut- est alors indiquée dans ce genre de contexte mais aussi les ferments lactiques qui agissent sur le microbiote intestinal dont le rôle de défenseur n’est aujourd’hui plus à démontrer.